③
形式主语(先行 it;表天气、时间、距离等,或后接不定式/从句作句法占位)
相关 代词理据由「指代前文之物」语法化为「句法占位」——不再实指某物,仅填主语之位(It rains「下雨」、It is easy to see「不难看出」)。
例句
It is raining outside.外面正在下雨;由指物代词转为形式主语(相关·功能)——表天气,无实指。本句即此义。It's important to finish on time.按时完成很重要;同此——先行 it,后接不定式。
溯源路径本义 → 义项3